Kissimmee pasó de cerca de 10.000 casas de vacaciones a más de 30.000 propiedades en poco más de una década. El hombre que dirigió ese cambio, DT Minich, presidente y CEO de Experience Kissimmee, acaba de ser incorporado al Florida Tourism Hall of Fame 2026 de Visit Florida. El homenaje se hizo durante el Florida Governor’s Conference on Tourism, realizado del 9 al 11 de septiembre en el Palm Beach County Convention Center, en West Palm Beach.
Por qué Kissimmee es hoy un destino de casas de vacaciones
Minich llegó en 2014 como primer presidente y CEO de Experience Kissimmee, cuando la organización pasaba a un modelo público-privado. Bajo esa gestión, el alojamiento en casa completa dejó de ser un complemento del inventario hotelero para volverse el argumento comercial central del destino, que se promociona con la marca registrada Vacation Home Capital of the World, la capital mundial de las casas de vacaciones.
Las cifras del período cuentan el resto: el presupuesto anual de la oficina de turismo subió de 11 a más de 32 millones de dólares, el equipo superó los 70 colaboradores y el destino abrió representación en más de 18 mercados internacionales. En 2025 Minich se convirtió en el primer directivo de Experience Kissimmee en integrar la Junta Directiva de Visit Florida.
Qué implica ese inventario para quien viaja en grupo
Aquí está la parte que sí cambia la planeación de un viaje desde Colombia. No es raro encontrar familias extendidas que viajan juntas a Orlando, con abuelos, primos y niños de edades distintas, y para ese perfil una casa con cocina, lavadora y varias habitaciones suele salir mejor que tres habitaciones de hotel. Suele ocurrir también que quien reserva por primera vez no calcula el costo del carro: la mayoría de estas casas están repartidas en urbanizaciones a lo largo de la zona de Kissimmee, y sin vehículo alquilado el desplazamiento diario a los parques se complica.
Cómo se llega a Kissimmee desde Colombia
Orlando es una de las ciudades de Estados Unidos con conexión aérea directa desde Bogotá, y también se puede llegar con una escala vía Miami o Ciudad de Panamá. Kissimmee queda al sur del Aeropuerto Internacional de Orlando, a cerca de media hora en carro, lo que la deja más cerca de la terminal que buena parte de la oferta hotelera de International Drive.
La temporada alta coincide con las vacaciones escolares estadounidenses y con diciembre. Entre agosto y octubre corre la temporada de huracanes en Florida, un factor que conviene tener en cuenta al comprar tiquetes y al decidir si se contrata seguro de cancelación.
Qué necesita un colombiano para entrar
Colombia no hace parte del programa de exención de visa de Estados Unidos, así que el viajero colombiano necesita visa de turismo B1/B2 vigente en el pasaporte. No aplica el permiso electrónico ESTA, que está reservado a los países del programa. Los tiempos de cita varían según el consulado, de modo que la visa es el primer trámite a resolver, antes que el vuelo o el alojamiento.
Los destinos que dirigió antes de llegar a Kissimmee
Minich es el único ejecutivo que ha estado al frente de tres organizaciones de mercadeo de destino en Florida. Empezó en Visit Fort Myers, en el suroeste del estado, donde participó en la creación del Great Calusa Blueway Paddling Trail, un sendero acuático de casi 200 millas para kayak y paddle. Allí también le tocó manejar la comunicación turística después del huracán Charley y, años más tarde, acompañar a los destinos de la Costa del Golfo durante el derrame de petróleo de Deepwater Horizon.
Después pasó siete años como director ejecutivo de Visit St. Pete-Clearwater, en la zona de Tampa Bay, donde trabajó en visitación internacional y en el negocio de reuniones y turismo deportivo.
Qué es el Salón de la Fama del Turismo de Florida
Es el reconocimiento que otorga Visit Florida desde 2001 a personas cuyo trabajo ha incidido en el posicionamiento turístico del estado. Bryan Griffin, presidente y CEO de Visit Florida, destacó el alcance de la trayectoria de Minich, desde la Costa del Golfo hasta el centro de Florida. Sam Haught, copropietario de Wild Florida Adventure Park y miembro de la junta, subrayó el efecto del crecimiento turístico sobre los negocios locales del condado de Osceola.
Entre los homenajeados de años anteriores figuran Walt Disney, Henry Flagler, John Ringling, Harris Rosen, Carol Dover y William D. Talbert III.