En Orlando hay una escultura de Fernando Botero que se puede ver sin pagar entrada. Está en el Lake Nona Sculpture Garden, y es uno de los lugares con los que Visit Orlando, la oficina de turismo del destino, propone recorrer la ciudad como lo haría un local.
Dónde ver una obra de Botero en Orlando
El Lake Nona Sculpture Garden es un espacio gratuito y abierto al público, junto al Lake Nona Wave Hotel. Se camina entre cerca de 300 palmeras y entre las piezas está Leda and the Swan, de Botero. También hay obras de Henry Moore, de Arturo di Modica y de JEFRË, un artista radicado en Orlando.
A pocos pasos queda Boxi Park, un espacio al aire libre armado con contenedores reutilizados, con opciones para comer, música y entretenimiento. Para un lector colombiano, encontrar un Botero en medio de un viaje a Florida puede ser una buena razón para añadir esta parada.
Dónde comer y qué mercados recorrer
En el Audubon Park Garden District funciona East End Market, que reúne bajo un mismo techo a chefs, emprendedores y pequeños negocios de Florida Central. Hay café tostado localmente, comida preparada, postres y productos artesanales. La idea es llegar sin plan y elegir sobre la marcha.
Si queda tiempo, el barrio suma restaurantes y pequeños comercios, y en los alrededores está Harry P. Leu Gardens.
Qué barrios recorrer a pie
Mills 50 es uno de los barrios más antiguos de Orlando. Según Visit Orlando, concentra más murales públicos y más restaurantes de la Guía MICHELIN que cualquier otro distrito de la ciudad, y tiene una marcada influencia de las comunidades asiático-americana y de las islas del Pacífico. No requiere ruta: se camina, se miran las paredes y se decide dónde entrar.
Winter Garden pide otro ritmo. Su centro histórico está incluido en el National Register of Historic Places. Allí se puede recorrer Plant Street, entrar a Plant Street Market, visitar sus pequeños comercios y museos, o salir al West Orange Trail, un sendero de 21 millas que atraviesa el centro de la ciudad.
Dónde comprar fuera de los centros comerciales
Orlando es conocida por sus grandes centros comerciales, pero también tiene tiendas independientes. Entre Mills 50 e Ivanhoe Village, The House on Lang ocupa un bungalow con ropa, piezas vintage, decoración, regalos y trabajos de artistas locales, y su patio recibe música y talleres.
En The Milk District está Etoile Boutique, con piezas vintage, artículos hechos a mano y diseños contemporáneos. Según la tienda, llegan más de 100 novedades cada miércoles, y organiza mercados con creadores locales. Suele ocurrir que quien vuelve de Orlando con maletas llenas de marcas conocidas termine recordando más lo que encontró en un sitio como estos.
Cuándo conviene ir
Visit Orlando promociona estos planes para noviembre y diciembre, cuando en otros destinos del hemisferio norte el frío limita las actividades al aire libre. “Muchos viajeros llegan a Orlando con los grandes planes del viaje definidos, pero también vale la pena dejar espacio para vivir el destino como un local”, afirmó Leo Salazar, Public Relations Senior Manager para Latinoamérica de la entidad.
Casi todo lo descrito arriba es al aire libre: caminar por barrios, recorrer mercados, pasear por jardines y senderos. Quien viaje en temporada de vacaciones colombiana puede usar estas paradas para equilibrar los días de mayor movimiento.
Cómo llegar desde Colombia y qué se necesita para entrar
Desde Colombia se llega a Orlando con vuelo directo desde Bogotá o con una escala. Los colombianos necesitan visa de turista de Estados Unidos para ingresar, un trámite que conviene resolver antes de comprar los tiquetes.
Orlando cuenta con 12 Main Street Districts, y comunidades cercanas como Winter Park y Winter Garden. Según Visit Orlando, todos quedan a unos 30 minutos o menos de los principales distritos de entretenimiento.