Un tercer lugar y la medalla de bronce marcaron el desempeño del equipo colombiano en la eliminatoria continental del Bocuse d’Or Américas 2026, celebrada en la ciudad de Nueva Orleans. El resultado representa el mayor hito alcanzado por la delegación nacional en el certamen culinario ideado por el chef Paul Bocuse en 1987, otorgándole de manera directa un cupo para disputar la Gran Final Mundial de la competencia, prevista para enero de 2027 en la ciudad francesa de Lyon.
Para el viajero y aficionado a la gastronomía que recorre la región latinoamericana, es común ver que la oferta turística de alto nivel se apoye con frecuencia en la promoción de sus tradiciones culinarias e insumos autóctonos. Sin embargo, no es raro encontrar que las propuestas locales deban enfrentarse al reto de adaptar ingredientes nativos a las exigencias y técnicas de la alta cocina internacional. El reconocimiento obtenido en el ámbito continental puede ser una opción interesante para elevar la visibilidad de Colombia como destino de turismo gastronómico, en tanto sitúa a sus sabores tradicionales dentro del circuito de alta competencia y despierta el interés del viajero internacional por probar insumos de la biodiversidad local en sus lugares de origen.
Un podio continental con sello técnico y distinción juvenil
El equipo colombiano compitió frente a las delegaciones de Estados Unidos, Canadá, México, Argentina, Brasil, Chile y Ecuador, logrando ubicarse entre los cinco primeros puestos que garantizan la clasificación directa al torneo mundial en territorio europeo. La delegación estuvo liderada por el chef candidato Juan Buitrago y contó con la dirección del coach Carlos Pájaro, además de la participación del presidente del capítulo nacional del certamen, Dominique Oudin, chef ejecutivo del Hotel Sofitel Legend Santa Clara de Cartagena.
Dentro de los galardones otorgados durante la jornada destacó la distinción concedida a la joven cocinera integrante del equipo:
- Premio Meilleur Commis: Reconocimiento entregado a Laura Osorio como la mejor chef joven asistente de todo el certamen continental, evaluando criterios de disciplina, precisión técnica, trabajo en equipo y organización en la estación de trabajo.
- Acompañamiento técnico: La estructura del equipo se completó con Juan de la Roche en el jurado de degustación, Santiago Alarcón como líder de staff, y el equipo de mise en place conformado por Sergio Puentes, Santiago Yepes y Natalia Moreno, junto a la cobertura fotográfica de Andrés Uribe.
Ingredientes de la biodiversidad e inspiraciones regionales en el menú
La propuesta culinaria presentada ante el jurado internacional combinó técnicas de vanguardia con insumos tradicionales provenientes de distintas regiones de la geografía colombiana. El concepto integró café, tucupí procedente de la Amazonía, hormigas limoneras, cacao nacional y queso Paipa con denominación de origen.
De igual manera, el menú incluyó reinterpretaciones contemporáneas de recetas de la cocina popular, incorporando versiones estilizadas del encocado del Pacífico, la mazorcada costeña y el tradicional ají de maní. Esta integración de sabores buscó llevar al formato de alta competencia las identidades regionales del país.
Carlos Pájaro, coach de la delegación, destacó que la obtención de la medalla de bronce es el resultado de un proceso de entrenamiento de varios meses y trabajo colectivo, subrayando que el premio a la Mejor Commis evidencia la preparación de las nuevas generaciones de cocineros locales. Por su parte, Dominique Oudin señaló que este hito ratifica la capacidad técnica de los profesionales colombianos para medirse en el escenario internacional frente a países con amplia tradición competitiva.
Suele ocurrir que los reconocimientos en torneos de alta cocina se perciban como hechos distantes para el público general o el viajero convencional. No obstante, la proyección de la despensa nacional en vitrinas globales como el Bocuse d’Or podría representar un punto medio muy provechoso para la cadena de valor del turismo, impulsando rutas gastronómicas en regiones productoras y fortaleciendo el posicionamiento del país dentro de la agenda turística de América Latina.