Colombia consolida su posicionamiento como destino turístico de alto valor gracias al crecimiento de su industria gastronómica y de bebidas, impulsada por la profesionalización de baristas y bartenders. Este fenómeno se da en un contexto donde el turismo ya es uno de los principales motores económicos del país, con ingresos históricos de más de US$11.166 millones en 2025 y un crecimiento del 9,4% frente al año anterior, según cifras del Ministerio de Comercio, Industria y Turismo y ProColombia.
Así mismo, cifras oficiales evidencian el dinamismo del sector: en 2025 Colombia recibió cerca de 6,4 millones de visitantes no residentes, mientras que entre 2022 y 2025 la cifra superó los 22 millones, con un crecimiento superior al 130%. Este auge ha llevado a que el turismo genere hoy más divisas que sectores tradicionales como el café o el carbón, representando más del 50 % de las exportaciones no minero-energéticas del país.
Impacto en el empleo
Este crecimiento tiene un impacto directo en el empleo. De acuerdo con el informe Radiografía laboral del barismo y la coctelería en Colombia 2026, el sector de alojamiento y servicios de comida emplea aproximadamente 1,83 millones de personas, equivalente al 7,7% del empleo nacional, evidenciando el peso de la industria de alimentos y bebidas (A&B) en la economía .
“Estamos en un punto de inflexión para la industria de alimentos y bebidas en Colombia. Por un lado, el mundo nos busca por nuestro café; por el otro, los viajeros buscan experiencias memorables en la barra. Queremos formar profesionales capaces de responder a esa demanda con estándares internacionales”, afirmó Luis Fernando Rojas, director de Academia Co & Co y miembro de la International Bartenders Association.
También, se observa un aumento sostenido en la demanda de perfiles especializados. Datos de plataformas laborales como Computrabajo registran más de 2.100 registros salariales activos para bartenders y más de 1.600 para baristas en Colombia, reflejando el crecimiento de estas profesiones en hoteles, gastrobares, cafeterías especializadas y espacios de turismo experiencial.
Importancia de café de especialidad
El crecimiento del café de especialidad refuerza esta tendencia. Colombia, tercer productor mundial de café, ha registrado incrementos de hasta 23% en exportaciones en 2025, consolidando su relevancia global. A nivel interno, la cultura cafetera también gana protagonismo: eventos como Cafés de Colombia Expo reunieron más de 40.500 asistentes en 2025, un crecimiento del 42% frente al año anterior, reflejando el interés creciente por experiencias alrededor del café y el rol del barista como protagonista.
Paralelamente, la coctelería vive una transformación global impulsada por la demanda de experiencias sensoriales, cócteles de autor y propuestas sin alcohol, tendencia que se refleja en la oferta turística colombiana. Este cambio ha elevado el perfil del bartender, quien hoy integra habilidades técnicas, conocimiento sensorial, idiomas y experiencia de marca.
Con iniciativas como Academia Co & Co, Colombia avanza en la profesionalización de su talento, integrando la tradición cafetera con la innovación en coctelería y posicionándose como un referente latinoamericano en formación, empleo especializado y experiencias turísticas de calidad.
Según el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo, el aumento en la conectividad aérea y el movimiento de más de 37 millones de pasajeros en 2025, entre vuelos nacionales e internacionales, refuerzan el papel del país como destino estratégico en la región. En este contexto, la formación especializada se convierte en un factor clave para garantizar experiencias de alto nivel y fortalecer la competitividad del turismo colombiano.