En Perú, la comida genera el 21,9% del PIB turístico. Colombia, con más de 300 preparaciones tradicionales, aún no mide cuánto le aporta, según un estudio.
El turismo gastronómico en Colombia todavía no tiene una medición nacional que diga cuántos viajeros atrae ni cuánto dinero deja, según un estudio del Politécnico Grancolombiano divulgado en noviembre de 2026. El vacío contrasta con Perú, donde la gastronomía genera el 21,9% del PIB turístico, y llama la atención en un país que cuenta con más de 300 preparaciones tradicionales.
Cuánto aporta la gastronomía al turismo en Colombia
Nadie lo sabe con certeza: el país no tiene una cifra oficial sobre cuánto turismo ni cuántos ingresos genera su cocina. Esa es la principal conclusión de la investigación, que revisó la literatura científica internacional sobre turismo gastronómico y destinos turísticos inteligentes.
Según las autoras, el problema no es la falta de oferta. Colombia se sigue promocionando sobre todo por su biodiversidad, sus playas, su patrimonio histórico y sus planes de aventura, mientras la comida aparece como un complemento del viaje y no como el motivo para hacerlo.
El estudio plantea que la gastronomía ya funciona en otros países como una herramienta de desarrollo económico. Cuando se convierte en motivo de viaje, sus beneficios llegan a restaurantes, agricultores, pescadores, plazas de mercado, hoteles y transportadores.
Cómo se compara Colombia con Perú y México
Perú es el referente más claro de la región. De acuerdo con su Ministerio de Comercio Exterior y Turismo, el turismo gastronómico generó más de 6.832 millones de soles en 2024, el 21,9% del PIB turístico. Además, cerca del 30% del empleo turístico está ligado a esta actividad.
El dato que más pesa es la motivación: el 15% de los turistas internacionales que llegan a Perú lo hacen principalmente por la comida. Para el viajero colombiano, que suele tener a Lima entre sus destinos internacionales cercanos, ese posicionamiento es fácil de reconocer.
México también muestra el peso del sector. Allí la gastronomía aporta alrededor del 13,4% del PIB turístico y tiene efecto sobre más de 80 cadenas productivas, entre ellas la agricultura, el transporte, el comercio y los servicios.
Qué ciudades colombianas apuestan por el turismo gastronómico
Bogotá, Cartagena, Medellín, Cali y Barranquilla son las ciudades que el análisis identifica con propuestas basadas en su identidad culinaria. La más estructurada es Bogotá, que en 2025 lanzó una estrategia de turismo gastronómico con diez rutas temáticas sobre café, cacao, cocina tradicional, comida callejera, bebidas ancestrales y patrimonio culinario.
Cartagena se apoya en la cocina caribe y afrocaribeña, la comida de mar y una oferta de alta cocina que la pone a competir en el segmento premium. Medellín ha trabajado su posicionamiento alrededor del café, la innovación culinaria y la cocina de autor.
Cali tiene a su favor la gastronomía del Pacífico, que el análisis describe como una de las más auténticas del país. Barranquilla, por su parte, combina tradiciones caribeñas, árabes y afrodescendientes en una mezcla poco común en la región.
Boyacá, Nariño, Amazonas y Chocó, las regiones con más potencial
Fuera de las capitales, el análisis señala a Boyacá por la conservación de recetas tradicionales, productos locales y circuitos gastronómicos ligados al turismo rural y cultural.
Nariño, Amazonas y Chocó aparecen como territorios con propuestas muy diferenciadas, gracias a su biodiversidad, sus ingredientes endémicos y sus herencias culturales. Según las investigadoras, esos son justamente los atributos que la literatura internacional considera clave para construir destinos turísticos competitivos.
Qué tener en cuenta para planear un viaje gastronómico por Colombia
Aunque todavía no exista una estrategia nacional, sí es posible armar un viaje alrededor de la comida. Estas son algunas recomendaciones generales:
- Consulta en la oficina de turismo de cada ciudad si hay rutas gastronómicas oficiales, como las diez rutas temáticas de Bogotá.
- Incluye plazas de mercado en el itinerario: suelen ser el mejor lugar para probar productos locales y preparaciones tradicionales.
- Combina cocina de autor con cocina popular, porque en ciudades como Cartagena o Medellín conviven ambas propuestas.
- Pregunta por los ingredientes de la región que visitas y por los platos que solo se preparan allí.
- Reserva con anticipación los restaurantes de alta cocina, sobre todo en las vacaciones de diciembre, Semana Santa o mitad de año, cuando es común ver más demanda.
Para el viajero, la falta de medición no cambia lo que hay en la mesa. Lo que sí cambia es la información disponible: mientras el país no tenga cifras ni una estrategia nacional, buena parte de esa oferta seguirá dependiendo de cada ciudad y de cada región.