El turismo en Colombia cierra el 2025 con una paradoja económica: mientras la entrada de divisas marca cifras históricas, la operación hotelera enfrenta una contracción preocupante en sus indicadores básicos de sostenibilidad. La Asociación Hotelera y Turística de Colombia (Cotelco) ha revelado un panorama desafiante, donde la desaceleración económica y las presiones sobre los costos operativos están golpeando la rentabilidad de los alojamientos en gran parte del territorio nacional.
Según las proyecciones gremiales para el cierre de año, aunque el turismo se consolida como un motor clave de divisas, el tejido empresarial hotelero —compuesto mayoritariamente por pequeños establecimientos y empresas familiares— enfrenta un escenario de “recuperación parcial” que aún no alcanza los niveles de 2022.
Un 2025 marcado por la caída en ingresos y ocupación
Las cifras son contundentes. De acuerdo con la Encuesta Mensual de Alojamiento (EMA) del DANE, entre enero y octubre de 2025, los ingresos reales del sector de alojamiento registraron una disminución del 2,6% frente al mismo periodo de 2024.
Sin embargo, la proyección de cierre de año es aún más conservadora. Cotelco estima que los ingresos reales del sector podrían finalizar el 2025 con una disminución del 3,2% frente al año anterior.
En términos de ocupación, el panorama también refleja la contracción:
- El promedio nacional entre enero y octubre fue de 50,1%, una disminución de 0,2 puntos porcentuales frente a 2024.
- La proyección para el cierre total de 2025 sitúa la tasa de ocupación en un 49,7%, quedando por debajo de los niveles registrados tanto en 2023 como en 2024.
Impacto regional: la crisis en la Amazonía y el Pacífico
El análisis territorial evidencia que la crisis no es homogénea, pero sí generalizada. Ocho regiones del país observaron comportamientos negativos en sus ingresos reales durante el año corrido hasta octubre.
Las regiones más afectadas en caída de ingresos reales (enero-octubre 2025 vs 2024) son:
- Amazonía: -17,6%7.
- Pacífico: -7,9%8.
- Cartagena: -4,0%9.
- Bogotá D.C.: -3,6%10.
En contraste, zonas como el Golfo de Morrosquillo y Sabana lograron un crecimiento destacable del 9,3%, seguido por los Llanos y Orinoquía con un 2,5%.
El empleo, un indicador sensible para la economía local, cayó un 1,0% a nivel nacional hasta octubre, evidenciando las dificultades de los empresarios para sostener sus nóminas ante la baja demanda.
El auge de las divisas y el turismo internacional
A pesar de las dificultades operativas internas, el turismo receptivo sigue siendo una fuente vital de recursos para el país. Se proyecta que el cierre de 2025 deje un crecimiento del 11,6% en la entrada de divisas por turismo, alcanzando ingresos cercanos a los USD 11.400 millones.
José Andrés Duarte, presidente ejecutivo de Cotelco, señaló que “el turismo sigue demostrando su capacidad para dinamizar la economía del país y generar divisas, pero este crecimiento debe traducirse en mejores condiciones para la operación hotelera formal”.
Un dato relevante es el comportamiento del mercado estadounidense. A pesar de meses complejos en la relación binacional, se proyecta un crecimiento aproximado del 8,7% en la llegada de turistas provenientes de Estados Unidos al cierre del año.
Proyecciones 2026: un inicio de año retador
La mirada hacia el futuro inmediato sugiere cautela. Cotelco estima que la tendencia negativa en la hotelería se extendería al primer trimestre de 2026.
- Ingresos: Se prevé una caída del 4,7% en los ingresos reales para el primer trimestre.
- Empleo: Se estima una reducción del 0,7% en la contratación laboral durante el mismo periodo.
- Divisas: En contraste positivo, se espera un ingreso adicional de USD 3.055 millones entre enero y marzo, impulsado por los viajes internacionales.
Ante este escenario, el gremio hace un llamado a los viajeros para esta temporada de vacaciones: “Invitamos a todos los viajeros a elegir hoteles con su amplia diversidad, y la amplia gama de establecimientos de alojamiento turístico formales… Al hacerlo, no solo disfrutarán de una experiencia segura y de calidad, sino que también contribuyen al fortalecimiento del turismo responsable”, concluyó Duarte.