El 67 % de los colombianos considera la gastronomía un atributo importante al elegir un destino turístico, y la alimentación representa el 18 % del presupuesto total de un viaje, el tercer rubro de mayor gasto después del transporte (25 %) y el alojamiento (21 %), según un estudio del comportamiento del viajero del Instituto Costarricense de Turismo (ICT). A partir de ese dato, el ICT propone tres preparaciones tradicionales para conocer la cocina de Costa Rica, incluso antes de emprender el viaje.
Ireth Rodríguez, jefa del Departamento de Promoción y Desarrollo del Segmento Vacacional del ICT, señaló que la gastronomía funciona como una puerta de entrada a la identidad del país, y que a través de ingredientes, recetas y tradiciones los viajeros pueden conectar con las comunidades locales y el estilo de vida conocido como Pura Vida, según sus declaraciones.
Gallo pinto, el desayuno más representativo
El gallo pinto se prepara con arroz, frijoles, cebolla, chile dulce y culantro, y tradicionalmente se acompaña con huevo, queso fresco, natilla o plátano maduro. Es el plato que más se asocia con el desayuno costarricense, y su combinación de ingredientes sencillos y locales lo convierte en un punto de entrada accesible para quien quiera acercarse a la cocina del país.
Casado, un plato que refleja la diversidad agrícola del país
El casado combina arroz, frijoles, ensalada, plátano maduro y una proteína —pollo, carne o pescado—, con variaciones según la región donde se prepare. Esa variabilidad regional es justamente lo que lo convierte en un reflejo de la diversidad agrícola y gastronómica costarricense, más que en una receta fija e idéntica en todo el país.
Café y cacao, protagonistas del patrimonio agrícola
Reconocidos internacionalmente por su calidad, el café y el cacao son parte central del patrimonio agrícola de Costa Rica y protagonistas de experiencias turísticas ligadas a fincas y productores. Degustarlos permite conocer de cerca el trabajo de esos productores y entender la relación entre naturaleza, tradición y sostenibilidad que Costa Rica suele destacar como parte de su identidad turística.
Qué representa este enfoque para quien planea un viaje al país
Rodríguez señaló que cada vez más viajeros buscan experiencias auténticas, y que la gastronomía reúne cultura, naturaleza y bienestar en un solo viaje, según sus declaraciones. Para el viajero colombiano, este tipo de comunicación funciona como una forma de preparar el terreno antes del viaje: probar estas recetas en casa, o buscarlas específicamente al llegar al país, puede convertirse en un punto de referencia útil al armar el itinerario gastronómico, sobre todo considerando que la comida ya representa casi una quinta parte del presupuesto total de un viaje según los propios datos del ICT.
Con Costa Rica posicionándose activamente como destino donde la cocina es parte central de la experiencia turística, no es raro que cada vez más operadores y agencias sumen tours gastronómicos o visitas a fincas de café y cacao dentro de los paquetes tradicionales de naturaleza y aventura que ya caracterizan al país.