Mientras Delta celebra su centenario, el Museo de Vuelo de Delta celebra su 30.º aniversario con una renovación completa de los dos hangares históricos que albergan el museo, nuevas exposiciones e impresionantes muestras de artefactos de Delta y fotos de archivo. Tras una renovación de tres meses y medio, el museo reabrió sus puertas a principios de abril.
Los históricos hangares convertidos en museo encapsulan los 100 años de historia de Delta, y un grupo en particular, Delta TechOps, ha tenido un papel fundamental en el museo desde sus inicios.
Inaugurado en 1995 como un proyecto apasionante para los jubilados de Delta que comenzaron restaurando un avión DC-3, los hangares “Legacy” y “Spirit” del museo, construidos en 1941 y 1947 respectivamente, fueron la sede original de TechOps. Los hangares albergaron el taller de radio, el taller de telas, el taller de herramientas y más antes de 1960, cuando la operación se trasladó a lo que hoy se conoce como el Centro de Operaciones Técnicas (TOC). Así como TechOps fue parte integral de la realización del museo, la reciente renovación no habría sido posible sin los cualificados empleados de TechOps, en colaboración con muchos otros departamentos y colaboradores de Delta.
El espíritu del Delta
Al entrar al hangar ‘Spirit’, uno se encuentra a la sombra del famoso Spirit of Delta, el Boeing 767 adquirido para la aerolínea por sus empleados en 1982.
Tracy Rawls, Jefe de Mantenimiento de Cabinas del Departamento 206, con sede en Atlanta, lleva más de 40 años en Delta y más de diez trabajando con el museo. Durante la renovación, el personal del museo solicitó a Tracy y a su equipo que modificaran el interior de The Spirit of Delta para que fuera accesible para usuarios de sillas de ruedas. El equipo retiró y modificó los asientos para ampliar el pasillo y cumplir con la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA).
Su equipo también instaló la nueva exhibición holográfica de la azafata jubilada Diane Carvelli, una de las tres azafatas que lideraron la campaña para recaudar fondos para The Spirit of Delta . Tracy y su equipo abrieron el lateral del avión para introducir el proyector holográfico de 181 kg de forma experta y segura.
“Fue una hazaña: utilizamos una carretilla elevadora grande para introducir el proyector holográfico y modificamos toda la estructura del avión una vez instalado”, dijo Rawls.
Al preguntarle qué se siente al ver el museo recién renovado, Rawls comentó: «El espacio nuevo y mejorado es impresionante. Ha sido increíble ver todo el trabajo realizado en tan solo unos meses».
Recordando a su padre, quien trabajaba en Delta como mecánico antes de la apertura del TOC, agregó: “Es genial entrar e imaginar cómo habría sido esto cuando mi papá venía a trabajar aquí todos los días”.
Montaje del motor
Del techo, cerca del Spirit of Delta, cuelgan tres enormes motores: el V2500, el JT3D-7 y el radial Wright Cyclone. En conjunto, estos tres motores pesan casi 6.900 kg. Debajo de estos motores, se ofrece una impresionante exhibición para los visitantes del museo.
Nadie mejor capacitado que TechOps para transportar y montar estos motores de forma segura. Rodger Harden, Técnico Principal de Diseño de Reparaciones del Departamento 496 de Ingeniería de Desarrollo de Reparaciones, lleva casi 34 años en Delta. Su equipo diseñó y mecanizó los soportes de forma que los visitantes puedan ver los motores desde una nueva perspectiva, y los marcó con el logo de Delta.
Harden compartió el trabajo en equipo entre bastidores que se requirió para completar el proyecto cuando las cosas no salieron según lo planeado: “El jueves antes de colgar los motores, el motor radial Wright tenía una flexión inesperada, así que llamamos al Departamento 248 de Mantenimiento de Equipos de Hangar. Enviaron un camión de inmediato y llevaron el soporte original a su taller, lo rediseñaron por completo y lo modificaron para que colgara del techo como los otros dos”.
Jonathan Cooper, Gerente de Turno, y Carey Barnett, Técnico Principal de Equipos de Taller, del Departamento 248, junto con su equipo (Jeremy Hart, Jacob Hope y Tyler Swell), construyeron la estructura del soporte del motor radial. Trabajaron diez horas toda la noche para montar el motor, probarlo y dejarlo listo para funcionar. “Este equipo es fantástico; siempre que los necesitas, están ahí”, dijo Cooper.
“Hicieron un trabajo excepcional… lo haríamos de nuevo sin dudarlo”, añadió Barnett.
Limpieza y mantenimiento de aeronaves históricas
Cuando ingresas por primera vez al museo, el hangar ‘Legacy’ está lleno de aviones históricos que han sido limpiados, reparados y mantenidos por el equipo de TechOps.
Noelle Brown, gerente del Programa de Mantenimiento de Cabina, y su equipo coordinaron la limpieza, el desempolvado y el encerado de todos los aviones históricos para la reapertura, realizaron reuniones informativas de seguridad y brindaron orientación sobre cómo limpiar un avión histórico, que requiere limpiadores y equipos diferentes a los de la flota moderna de Delta.
“Volver (al museo) y ver el producto terminado es como ser un niño en una tienda de dulces”, dijo Noelle, mientras admiraba el impresionante trabajo que todos los equipos han logrado.
La exposición de herramientas
Una novedad del museo es la exposición de herramientas y la “Aventura de Aviación”, dirigida a niños, que les brinda la oportunidad de interactuar con el trabajo que se realiza en TechOps. Chris Tupua, Gerente de Herramientas en TechOps, ayudó a recorrer los talleres y a seleccionar herramientas específicas para donar al museo, de modo que los niños puedan adquirir las herramientas que los mecánicos de TechOps usan a diario.
Gracias, TechOps
Uno de los muchos atributos que hacen que el Delta Flight Museum sea tan especial son los expertos de TechOps en el lugar, quienes son la primera opción a la que se llama cuando el museo necesita que las cosas sean atendidas y reparadas por expertos.
“El ingenio, la creatividad y la fiabilidad del equipo de TechOps son fundamentales para la renovación de este museo”, afirmó Nina Thomas, Directora de Exposiciones y Programas Públicos del Museo de Vuelo Delta. “TechOps se aseguró de que la renovación se realizara de forma segura y correcta. Sin TechOps, no existiría el Museo de Vuelo Delta”.