Joby Aviation, Inc. , una compañía con sede en California que desarrolla taxis aéreos eléctricos para servicio comercial de pasajeros, anunció hoy una asociación con Virgin Atlantic, una aerolínea premium de larga distancia del Reino Unido, que verá a las compañías asociarse en el lanzamiento del revolucionario servicio de taxi aéreo de Joby en el Reino Unido.
La asociación se basa en un acuerdo existente entre Joby y Delta Air Lines (que posee una participación del 49 por ciento en Virgin Atlantic) para lanzar un servicio en Estados Unidos y el Reino Unido, y reúne a marcas comprometidas con la innovación, el servicio al cliente y el desafío del status quo.
La colaboración tiene como objetivo ofrecer viajes de corta distancia, sin emisiones y sin interrupciones por todo el Reino Unido, comenzando con conexiones regionales y urbanas desde los centros de operaciones de Virgin Atlantic en los aeropuertos de Heathrow y Manchester. Virgin Atlantic apoyará las iniciativas de comercialización de Joby en el Reino Unido mediante la comercialización del servicio a sus clientes, la colaboración con los organismos reguladores y la búsqueda de apoyo para el desarrollo de infraestructura de aterrizaje en aeropuertos clave.
El taxi aéreo eléctrico de Joby está diseñado para transportar un piloto y hasta cuatro pasajeros a velocidades de hasta 200 mph y la asociación significa que los clientes de Virgin Atlantic podrán reservar un asiento en el avión de Joby a través de la aplicación, el sitio web y otros canales de Virgin Atlantic.
Innovación y sostenibilidad
Shai Weiss, director ejecutivo de Virgin Atlantic, declaró: «Como líderes en sostenibilidad y con la innovación como parte integral de nuestro ADN, nos complace asociarnos con Joby para ofrecer vuelos de corta distancia y cero emisiones a aeropuertos y ciudades de todo el Reino Unido. Nuestra alianza estratégica combina la experiencia de Joby en diseño, ingeniería y tecnología con el poder de la marca Virgin Atlantic y su galardonada experiencia al cliente. Esperamos colaborar para llevar el servicio de Joby al Reino Unido y ofrecer una mayor conectividad a nuestros clientes».
JoeBen Bevirt, fundador y director ejecutivo de Joby, comentó: «El compromiso de Virgin Atlantic con la satisfacción de sus clientes refleja nuestra experiencia con Delta y no podríamos imaginar un mejor socio con el que trabajar en el Reino Unido. Juntos, nos comprometemos a ofrecer opciones de movilidad más rápidas en todo el país, incluso para los clientes de Virgin Atlantic y Delta que se dirigen al aeropuerto o se desplazan entre ciudades del Reino Unido».
El taxi aéreo eléctrico de Joby utiliza seis hélices basculantes que le permiten despegar y aterrizar verticalmente con una fracción del ruido que producen los helicópteros actuales. La aeronave está optimizada para vuelos rápidos consecutivos y se espera que opere en rutas de hasta 160 kilómetros. Joby ha realizado miles de vuelos de prueba, incluyendo vuelos de exhibición en Nueva York, Japón y Corea.
Reducción de tiempos
Los viajes en el Reino Unido podrían incluir un vuelo de 15 minutos desde el Aeropuerto de Manchester a Leeds, o un trayecto de 8 minutos desde el Aeropuerto de Heathrow a Canary Wharf, en lugar de 80 minutos en coche. Con el tiempo, Joby espera desarrollar una red de puntos de aterrizaje que ofrezcan viajes rápidos y cómodos por ciudades y comunidades de todo el Reino Unido. Joby espera ofrecer precios comparables a las opciones premium de viajes compartidos terrestres existentes en el momento del lanzamiento.
En 2022, Joby y Delta Air Lines anunciaron una alianza comercial y operativa multiciudad para impulsar el transporte comunitario-aeropuerto para sus clientes. Si bien la alianza entre Joby y Delta es mutuamente excluyente en EE. UU. y el Reino Unido durante al menos cinco años tras su lanzamiento comercial, se ha ampliado para incluir a Virgin Atlantic en el Reino Unido.
Joby exhibió su aeronave por primera vez en el Reino Unido en el Salón Aeronáutico Internacional de Farnborough de 2024 y, en julio de 2022, anunció que solicitó formalmente la validación de su aeronave para su uso por parte de la Autoridad de Aviación Civil del Reino Unido (“CAA”).