Como periodista que ha cubierto las dinámicas del turismo internacional durante los últimos siete años, puedo afirmar que los megaeventos deportivos transforman por completo las tendencias de viaje. Este año, el Mundial de Fútbol que se celebrará en Estados Unidos, México y Canadá se proyecta como el mayor dinamizador del sector para la próxima década.
Según estimaciones recientes de Assist Card, los viajes de colombianos hacia Norteamérica podrían experimentar un crecimiento de entre el 25% y el 35% durante 2026. Este incremento será especialmente notorio en los meses donde se disputen las fases definitivas del torneo, movilizando a miles de aficionados que buscan acompañar a la Selección Colombia.
Un año histórico para el turismo emisivo
El impacto de la Copa del Mundo trasciende la simple venta de tiquetes aéreos y paquetes de hospedaje. En el contexto actual de 2026, los controles migratorios son más rigurosos y los costos de los servicios en el exterior han variado considerablemente. Esto ha generado un aumento directo en la demanda de asistencia integral al viajero.
Assist Card, como patrocinador oficial de la Federación Colombiana de Fútbol, proyecta un crecimiento de doble dígito en su operación nacional. Hernán González, Country Manager de la compañía en Colombia, destaca que estamos frente a un año sin precedentes para el turismo internacional del país. El torneo actuará como un detonante clave, apalancado por la pasión y la movilización masiva de los aficionados.
Costos médicos y riesgos en el extranjero
Viajar a Norteamérica, especialmente a Estados Unidos, requiere una planificación financiera meticulosa. Desde mi experiencia analizando la industria, el incremento en los desplazamientos masivos supone mayores riesgos imprevistos para los turistas.
El sistema de salud norteamericano es uno de los más costosos del mundo. Una hospitalización estándar puede superar fácilmente los 20.000 dólares, mientras que una cirugía de urgencia puede ubicarse por encima de los 25.000 dólares, dependiendo de su complejidad. Incluso las atenciones médicas ambulatorias por situaciones comunes, como intoxicaciones alimentarias, lesiones leves o deshidratación, pueden generar facturas superiores a los 1.500 dólares.
La asistencia integral como prioridad
Durante eventos de alta demanda turística, las estadísticas de las compañías de asistencia muestran picos en afecciones gastrointestinales, accidentes menores y problemas respiratorios. En este escenario, la asistencia médica internacional deja de ser un gasto opcional para convertirse en un pilar esencial de la planificación.
Como bien señala González, el viajero de 2026 ha comprendido que la tranquilidad también se planifica. Contratar un servicio de protección no es un gasto adicional, sino una inversión diseñada para resguardar una experiencia que ya exige un capital importante en vuelos, alojamiento y entradas a los estadios.
Retos logísticos en eventos de asistencia masiva
Más allá de la salud, las ciudades sede de un Mundial experimentan una presión extrema sobre sus servicios de transporte e infraestructura. Esto se traduce en riesgos logísticos que el viajero debe contemplar:
- Cancelaciones y sobreventa de vuelos debido a la alta demanda.
- Pérdida o demora en la entrega de equipaje en aeropuertos congestionados.
- Cambios inesperados en los itinerarios de viaje.
Con una trayectoria global de más de 50 años y presencia en más de 190 países, actores de la industria como Assist Card buscan ser el respaldo necesario para los colombianos. Este 2026 marcará un antes y un después para el turismo emisivo de Colombia, demostrando que la pasión por el fútbol y la responsabilidad al viajar pueden ir de la mano.